Ταξινόμηση των Οργανισμών και Βασικές Αρχές Εξέλιξης
Η ταξινόμηση των οργανισμών γίνεται με βάση δύο βασικά κριτήρια. Το μειξιολογικό κριτήριο ορίζει ότι δύο οργανισμοί ανήκουν στο ίδιο είδος όταν μπορούν να διασταυρωθούν και να αποκτήσουν γόνιμους απογόνους, και εφαρμόζεται κυρίως σε ζώα και φυτά. Το τυπολογικό κριτήριο χρησιμοποιείται για μικρόβια και βασίζεται στα κοινά μορφολογικά και βιοχημικά χαρακτηριστικά.
Οι οργανισμοί κατατάσσονται σε ιεραρχικές ταξινομικές βαθμίδες που ξεκινούν από το είδος και επεκτείνονται σε μεγαλύτερες ομάδες. Η ιεραρχία αυτή είναι: Είδος < Γένος < Οικογένεια < Τάξη < Ομοταξία/Κλάση < Φύλο. Για παράδειγμα, ο σκύλος (Canis familiaris) και ο λύκος (Canis lupus) ανήκουν στο ίδιο γένος (Canis) αλλά σε διαφορετικά είδη.
Η φυσική επιλογή, ο βασικός μηχανισμός της εξέλιξης, λειτουργεί σε πληθυσμούς που παρουσιάζουν ποικιλομορφία χαρακτηριστικών λόγω μεταλλάξεων στο DNA τους. Όταν ένας πληθυσμός χωρίζεται σε ομάδες που δεν επικοινωνούν μεταξύ τους, ξεκινά η διαδικασία της διαφοροποίησης.
🔍 Αξίζει να σημειωθεί! Το διπλό επιστημονικό όνομα των οργανισμών (όπως Canis familiaris) πρώτα αναφέρει το γένος (Canis) και μετά το είδος (familiaris), ακολουθώντας το σύστημα που εισήγαγε ο Λινναίος.