Η διάδοση του Χριστιανισμού στους Μοραβούς και τους Βουλγάρους
Φαντάσου να ζεις σε μια εποχή όπου η θρησκεία καθόριζε τις πολιτικές συμμαχίες! Ο Ραστισλάβος, ηγεμόνας των Μοραβών, το 862-863 ζήτησε από το Βυζάντιο να στείλει ιεραποστόλους. Δεν το έκανε μόνο για θρησκευτικούς λόγους - ήθελε να προστατευτεί από τους Γερμανούς και τους Βουλγάρους.
Ο αυτοκράτορας Μιχαήλ Γ' και ο Πατριάρχης Φώτιος είδαν την ευκαιρία να επεκτείνουν τη βυζαντινή επιρροή. Έστειλαν δύο εξαιρετικούς άνδρες: τον Μεθόδιο και τον Κωνσταντίνο (Κύριλλο). Αυτοί οι δύο αδελφοί ήταν διπλωμάτες, λόγιοι και γνώριζαν πολλές γλώσσες.
Το πιο σημαντικό; Δημιούργησαν το σλαβικό αλφάβητο που γνωρίζουμε σήμερα ως κυριλλικό! Μετέφρασαν τη θεία Λειτουργία και τα ιερά βιβλία στα σλαβικά και οργάνωσαν τη σλαβική Εκκλησία. Χάρη σε αυτούς, εκατομμύρια άνθρωποι μπόρεσαν να κατανοήσουν τον Χριστιανισμό στη γλώσσα τους.
Με τους Βουλγάρους, όμως, τα πράγματα ήταν πιο περίπλοκα. Ο Πάπας της Ρώμης προσπάθησε να αναμειχθεί για να επεκτείνει την επιρροή της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Παρόλα αυτά, το 864 οι Βυζαντινοί πέτυχαν τον εκχριστιανισμό του Βόρη, ηγεμόνα των Βουλγάρων, με νονό τον ίδιο τον αυτοκράτορα!
Σημαντικό: Ο Πατριάρχης Φώτιος κατηγόρησε τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία για το δόγμα του "filioque" - μια διαφορά που οδήγησε στη μεγάλη διάσπαση των Εκκλησιών.