Οι Σταυροφορίες και η Πρώτη Άλωση της Πόλης
Τον 11ο αιώνα, ο Πάπας της Ρώμης κήρυξε τις σταυροφορίες - ένα κίνημα που υποτίθεται ότι θα απελευθέρωνε τον Πανάγιο Τάφο από τους μουσουλμάνους. Στην πραγματικότητα όμως, πίσω από τα θρησκευτικά κίνητρα κρύβονταν σοβαρότερα προβλήματα.
Η Δύση αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα, ενώ ο αυτοκράτορας Αλέξιος Α' Κομνηνός είχε ζητήσει βοήθεια από τους δυτικούς ηγεμόνες. Επίσης, οι ωμότητες των Αράβων και Τούρκων κατά των προσκυνητών δημιούργησαν αγανάκτηση.
Η 1η σταυροφορία (1096-1099) είχε διπλό πρόσωπο. Πρώτα εξεστράτευσαν ανοργάνωτες λαϊκές μάζες που εξολοθρεύτηκαν από τους Τούρκους. Στη συνέχεια, οι οργανωμένοι φεουδάρχες νίκησαν και ανέκτησαν εδάφη της Δυτικής Μικράς Ασίας για το Βυζάντιο.
Προσοχή: Οι επόμενες σταυροφορίες θα είχαν εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα από την πρώτη!
Η 2η και 3η σταυροφορία στον 12ο αιώνα απέτυχαν παταγωδώς. Τα θρησκευτικά κίνητρα υποχώρησαν και επικράτησαν τα υλικά συμφέροντα. Η Κύπρος καταλήφθηκε από Άγγλους και αργότερα από Γάλλους.
Το χειρότερο όμως ήρθε με την 4η σταυροφορία, όταν οι λεγόμενοι "στρατιώτες του Χριστού" κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη το 1204, στρεφόμενοι κατά των ομόδοξων αδερφών τους!