Τα Εμπορικά Προνόμια των Βενετών

Ο αυτοκράτορας Αλέξιος Α' Κομνηνός βρέθηκε σε δύσκολη θέση όταν οι Νορμανδοί απείλησαν την αυτοκρατορία. Για να τους αντιμετωπίσει, ζήτησε τη βοήθεια του ισχυρού βενετικού στόλου.

Το τίμημα για αυτή τη βοήθεια ήταν πολύ μεγάλο. Με το χρυσόβουλο του 1082, ο Αλέξιος παραχώρησε στους Βενετούς απίστευτα προνόμια. Τους έδωσε δωρεάν αποβάθρες και καταστήματα στην Κωνσταντινούπολη, καθώς και το δικαίωμα να εμπορεύονται ελεύθερα σε όλα τα βυζαντινά λιμάνια χωρίς να πληρώνουν δασμούς.

Σκέψου: Αυτό ήταν σαν να δίνεις σε κάποιον δωρεάν πρόσβαση στα μαγαζιά σου ενώ εσύ πρέπει να πληρώνεις για να αγοράσεις!

Οι Συνέπειες και το Σχίσμα των Εκκλησιών

Τα προνόμια στους Βενετούς αποδείχθηκαν καταστροφικά για τη βυζαντινή οικονομία. Η Βενετία απέκτησε οικονομική κυριαρχία στην Ανατολή, ενώ το Βυζάντιο έχασε τη θέση του ως μεσάζων μεταξύ Αράβων και Δύσης.

Οι μετέπειτα αυτοκράτορες προσπάθησαν να περιορίσουν τη βενετική δύναμη δίνοντας προνόμια σε άλλες ιταλικές πόλεις όπως η Γένοβα και η Πίζα. Μερικές φορές έφτασαν ακόμη και να δημεύουν τις περιουσίες των Βενετών.

Την ίδια περίοδο, το Σχίσμα των Εκκλησιών το 1054 χώρισε οριστικά την Ορθόδοξη από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Η αντιπαλότητα μεταξύ των Πατριαρχείων Κωνσταντινούπολης και Ρώμης, μαζί με την αλαζονεία των διαπραγματευτών, οδήγησε σε αυτό το ιστορικό διαχωρισμό που είχε τεράστιες συνέπειες για την αυτοκρατορία.

Θυμήσου: Αυτά τα δύο γεγονότα - η οικονομική εξάρτηση από τη Βενετία και το εκκλησιαστικό σχίσμα - αποδυνάμωσαν σημαντικά το Βυζάντιο.