Κληρονομικότητα
Γιατί μοιάζεις με τους γονείς σου; Η απάντηση είναι η κληρονομικότητα - η μεταβίβαση χαρακτηριστικών από γονείς σε παιδιά! Τα μονοζυγωτικά δίδυμα είναι σχεδόν πανομοιότυπα γιατί έχουν τον ίδιο γονότυπο (γενετικό κώδικα).
Δεν είναι όλα κληρονομικά όμως! Το να μπορείς να διπλώσεις τη γλώσσα σου είναι κληρονομικό, αλλά το να ξέρεις αγγλικά είναι επίκτητο. Ο γονότυπος είναι οι γενετικές οδηγίες που έχεις, ενώ ο φαινότυπος είναι πώς φαίνεσαι πραγματικά.
Ο Μέντελ ανακάλυψε ότι κάθε χαρακτηριστικό καθορίζεται από αλληλόμορφα (εκδοχές του ίδιου γονιδίου). Κάθε γονέας δίνει ένα αλληλόμορφο στο παιδί. Στα μάτια, το επικρατές αλληλόμορφο (Μ) δίνει καστανά μάτια, ενώ το υπολειπόμενο (μ) γαλανά.
Πρακτικό παράδειγμα: Αν δύο ετερόζυγοι γονείς (Μμ) κάνουν παιδί, υπάρχει 75% πιθανότητα για καστανά μάτια και 25% για γαλανά!
Στην πραγματικότητα, πολλά χαρακτηριστικά όπως το χρώμα των ματιών καθορίζονται από πολλά γονίδια μαζί - γι' αυτό υπάρχουν και πράσινα, και γκρίζα, και καστανοπράσινα μάτια!