Η δομή των νουκλεϊκών οξέων - DNA και RNA
Το DNA είναι ο "σκληρός δίσκος" κάθε κυττάρου - αποθηκεύει όλες τις γενετικές πληροφορίες που χρειάζονται για τη δομή και λειτουργία των οργανισμών. Φαντάσου το σαν μια τεράστια βιβλιοθήκη με οδηγίες για το πώς να φτιάξεις και να λειτουργήσεις έναν ολόκληρο οργανισμό.
Το DNA έχει δίκλωνη δομή (δύο αλυσίδες) που περιελίσσεται στον χώρο και σχηματίζει τη διάσημη διπλή έλικα. Κάθε αλυσίδα αποτελείται από δεοξυριβονουκλεοτίδια, που είναι σαν τούβλα με τρία κομμάτια: αζωτούχες βάσεις, φωσφορική ομάδα και δεοξυριβόζη (ένα σάκχαρο).
Το RNA είναι πιο απλό - έχει μονοκλωνική δομή και αποτελείται από ριβονουκλεοτίδια. Η κύρια διαφορά είναι ότι έχει ριβόζη αντί για δεοξυριβόζη και ουρακίλη αντί για θυμίνη.
Θυμήσου: DNA = διπλή έλικα (αποθήκευση), RNA = μονό κλωνάρι (μεταφορά)
Υπάρχουν τρεις τύποι RNA: το mRNA (αγγελιοφόρο) που μεταφέρει πληροφορίες από το DNA στα ριβοσώματα, το rRNA (ριβοσωμικό) που είναι συστατικό των ριβοσωμάτων, και το tRNA (μεταφορικό) που φέρνει τα αμινοοξέα για την κατασκευή πρωτεϊνών.