Καταναλωτές και Αποικοδομητές
Οι ετερότροφοι παραγωγοί χωρίζονται σε καταναλωτές και αποικοδομητές. Αυτοί οι οργανισμοί δεν μπορούν να φωτοσυνθέσουν και λαμβάνουν την απαραίτητη ενέργεια από την τροφή τους.
Οι καταναλωτές περιλαμβάνουν μονοκύτταρους και πολυκύτταρους ζωικούς οργανισμούς που τρέφονται με φυτά ή άλλα ζώα. Διακρίνονται σε: καταναλωτές πρώτης τάξης (φυτοφάγα), καταναλωτές δεύτερης τάξης (σαρκοφάγα που τρέφονται με φυτοφάγα) και καταναλωτές τρίτης τάξης (σαρκοφάγα που τρέφονται με άλλα σαρκοφάγα).
Οι αποικοδομητές, κυρίως βακτήρια και μύκητες, τρέφονται με νεκρή οργανική ύλη όπως φύλλα, καρπούς και απεκκρίσεις. Μετατρέπουν την οργανική ύλη σε ανόργανη, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά από τους φυτικούς οργανισμούς, παίζοντας έτσι καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία του οικοσυστήματος.
🌍 Σημαντικό! Σε ένα οικοσύστημα ο πληθυσμός αποτελείται από οργανισμούς του ίδιου είδους, ενώ η βιοκοινότητα περιλαμβάνει το σύνολο των διαφορετικών πληθυσμών και τις σχέσεις τους. Ο βιότοπος είναι η φυσική περιοχή όπου ζει ένας πληθυσμός ή μια βιοκοινότητα.